Sungai Raksasa Ditemukan di Dasar Laut Hitam

Sebuah sungai raksasa, yang pun layak  dinobatkan menjadi sungai keenam terbesar di dunia baru-baru saja ditemui ilmuwan Inggris.

Yang hebatnya, sungai ini ditemui di bawah asas Laut Hitam atau sungai bawah laut hitam

Para ilmuwan Leeds University mengirimkan kapal selam robot untuk meneliti dan memindai asas laut di dekat Turki itu.

bagaikan di daratan, sungai di bawah laut itu memiliki saluran, anak sungai, dataran banjir, aliran deras air, juga dengan air terjun.

sungai bawah laut hitam ini memiliki kedalaman 115 kaki dan ukuran lebarnya lebih dari separuh mil.

Jika berada di daratan, para ilmuwan memperkirakan, perairan yang ditemukan di Laut Hitam, adalah sungai susunan keenam terbesar di dunia, dalam jumlah air yang mengalir.

Aliran airnya, yang membawa air asin dan sedimen sekitar 350 kali lebih besar dari Sungai Thames di Inggris.

Ini ia satu-satunya sungai bawah laut aktif yang ditemui. Jabatannya di  Selat Bosphorus yang mengalir dari Mediterania ke Laut Hitam. Aliran air sungai bawah tanah itu akibat perbedaan kadar garam.

Ini menimbulkan air Mediterania mengalir seperti sungai, yang melahirkan alur-alur dan genangan yang dalam.

Penemuan ini akan membantu menjelaskan bagaimana kehidupan bisa bertahan di kedalaman laut, yang jauh dari perairan kaya nutrisi karena jauh dari tanah. Sungai bawah laut lah yang berprofesi membawa sedimen dan nutrisi.

Menurut riset Dr Dan Parsons, pemimpin tim pakar dari Sekolah Tinggi Ilmu Bumi dan Lingkungan, Universitas Leeds, pada Sunday Telegraph, mengatakan, “Kepadatan air di sana lebih padat dari air laut di sekitarnya karena memiliki salinitas yang lebih tinggi dan membawa demikianlah itu banyak sedimen.”

“Sungai itu mengalir dari beting laut dan keluar melalui daratan abisal, seperti halnya sungai di darat,” demikian review Parsons  seperti dimuat situs Daily Mail, Minggu 1 Agustus 2010.

Dataran abisal di laut mirip seperti di gurun pasir, bedanya dataran air ini bisa memfasilitasi nutrisi dan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk mahluk yang hidup di dalamnya.

“Itu memiliki peran yang penting, seperti arteri, yang memberikan kehidupan di laut dalam.”

Perbedaan utama sungai di bawah laut ini adalah bahwa aliran air berlawanan dengan sungai-sungai di darat.

Para ilmuwan telah lama menduga bahwa keberadaan sungai asas laut benar-benar masuk daya pikir,  setelah pemindai sonar  mengungkapkan adanya saluran berkelok-kelok di banyak lautan di dunia.

Di antara yang terbesar, ialah sungai bawah tanah di perairan Brazi, yaitu aliran Amazon memasuki Samudera Atlantik.

Saluran di Laut Hitam, meskipun jauh lebih kecil, adalah satu-satunya yang ditemui masih mengalir dan memperlihatkan bahwa saluran ini misterius dibentuk oleh sungai di bawah air.

Sungai bawah laut ini hanya sekitar 37 mil sampai mencapai tepi beting laut sebelum menghilang ke laut dalam. (umi)