Christine Hitt
Pada hari Kamis, para profesor dan peneliti di Organisasi Riset Ekonomi di Universitas Hawaii (Uhero) merilis laporan khusus yang panjang mengatasi kebakaran hutan Maui dan jalan ekonomi di masa depan. Laporan ini merangkum semua permasalahan pemulihan, termasuk pariwisata, perumahan, kesehatan dan pendidikan, seiring dengan upaya kelompok ini untuk mendalami permasalahan ini lebih dalam selama beberapa bulan ke depan.
Tentu saja dampaknya terhadap pariwisata sangat besar. Uhero percaya bahwa dibutuhkan waktu bertahun-tahun agar jumlah pengunjung kembali ke kondisi semula sebelum kebakaran dan menyerukan kampanye pemasaran khusus agar Maui segera dilaksanakan.
Sejak kebakaran dahsyat tersebut, jumlah pengunjung ke Maui menurun sekitar tiga perempatnya, sehingga berdampak pada dunia usaha dan karyawan di seluruh Maui. “Dengan pengeluaran harian sekitar $270 per pengunjung ke Maui, hilangnya pendapatan mencapai lebih dari $13 juta per hari,” kata Uhero.
Hilangnya rumah dan bisnis di Lahaina sangat besar. “Di antara bangunan yang hancur adalah akomodasi pengunjung dan persewaan liburan jangka pendek yang menyediakan sekitar 1.500 kamar; kamar-kamar ini biasanya menampung sekitar 4.000 wisatawan,” kata laporan tersebut. “Bisnis di Lahaina menghasilkan pendapatan lebih dari $70 juta per bulan di bidang akomodasi, layanan makanan, penjualan ritel, dan kategori lainnya, dan mereka mempekerjakan sekitar 8.500 orang.”
Dampak ekonomi ini tidak hanya terbatas pada Lahaina, namun juga wilayah lain di Maui Barat yang tertutup bagi pengunjung. Kota Lahaina, Kaanapali, Kapalua dan Napili memasok lebih dari 10.000 kamar hotel, timeshares dan persewaan liburan, kata laporan itu. Kebakaran di Pedalaman Maui juga menghancurkan bangunan dan merusak lahan pertanian -- yang juga berdampak pada perekonomian.
Seperti reaksi berantai, penurunan belanja wisatawan berdampak pada hotel, tur, karyawannya, dan bisnis lokal lainnya. Uhero memperkirakan tingkat pengangguran akan "melonjak hingga 10% dalam beberapa bulan mendatang sebelum belanja pengunjung kembali pulih." Pendapatan Pajak Akomodasi Sementara juga diperkirakan turun sekitar $5 juta per bulan untuk Kabupaten Maui.
