Penutupan pemerintah menyangkut bisnis di sekitar taman nasional

Hari Minggu di Yosemite Bug Rustic Mountain Resort, 35 mil barat daya Taman Nasional Yosemite Pintu masuk Batu Lengkunganbiasanya berdengung.

Fasilitas dengan 45 kamar tidur di dusun kaki bukit Sierra Nevada di Midpines mendekati kapasitas 120 orang selama bulan-bulan musim panas, kata salah satu pemiliknya, Douglas Shaw. Itu belum termasuk mereka yang bukan tamu yang mengunjungi kafe resor dan spa kesehatan, mengisi bahan bakar atau mematikan listrik sebelum dan sesudah pendakian panjang.

Minggu ini, salah satu hari terakhir dalam apa yang digambarkan Shaw sebagai musim sibuknya, akan sangat berbeda.

Shaw memperkirakan dia hanya akan memiliki dua karyawan kantor depan yang bekerja pada hari itu dari 30 staf resor. Beberapa akan berlibur tanpa batas waktu, namun sebagian besar diberhentikan.

Alasannya: penutupan pemerintah federal yang pasti akan menghentikan pembayaran gaji kepada pekerja di Yosemite dan taman nasional lainnya, menutup area rekreasi yang menarik jutaan pengunjung dan dolar turis setiap tahunnya.

Resor Gunung Pedesaan Bug Yosemite di Mariposa, dekat pintu masuk Taman Nasional Yosemite.

(Douglas Shaw)

Tugas kedua pekerja di resor tersebut adalah memberi tahu para tamu bahwa resor tersebut ditutup karena penutupan pemerintah.

“Lihatlah, secara realistis, semua tamu hotel kami adalah pengunjung, 95% tamu restoran kami dan 50% pengunjung spa semuanya adalah turis, jadi tidak ada alasan untuk tetap buka,” kata Shaw. “Pemerintah federal sedang tutup dan mereka membawa serta banyak dari kita; ini benar-benar menghancurkan.”

Dampak buruk ini akan dirasakan terutama oleh masyarakat di sekitar sembilan taman nasional California, termasuk Yosemite.

Pendanaan untuk pemerintah federal berakhir pada hari Minggu pukul 12:01 pagi. Kecuali jika pendukung Partai Republik di DPR mengalah dan menyetujui rancangan undang-undang pengeluaran, jutaan pegawai federal akan berhenti menerima gaji. Ada harapan dari dunia usaha bahwa taman akan tetap buka, seperti yang terjadi pada masa itu penutupan terakhir yang berakhir pada Januari 2019.

Namun, Departemen Dalam Negeri AS merilis pernyataan Jumat sore mengatakan bahwa “Situs Layanan Taman Nasional (NPS) akan ditutup.”

Pernyataan tersebut menambahkan: “Ini berarti sebagian besar taman nasional akan ditutup sepenuhnya untuk akses publik. Kawasan yang secara fisik dapat diakses oleh publik akan mengalami penurunan layanan pengunjung secara signifikan.”

Gubernur dari Arizona dan Utah telah berjanji untuk menggunakan dana negara untuk menjaga taman tetap terbuka seperti Grand Canyon dan Zion.

Namun, staf Gubernur California Gavin Newsom mengatakan negara bagian tidak akan mengenakan biaya untuk taman yang ditutup.

Perlindungan taman nasional meningkat 5% tahun lalu dari tahun 2021 menjadi 312 juta kunjungan rekreasi, menghasilkan $23,9 miliar bagi komunitas lokal, menurut laporan tahun 2022 tentang dampak pariwisata oleh Dinas Taman Nasional. Angka-angka tersebut berarti 378.400 pekerjaan. Hotel dan restoran adalah dua penerima manfaat terbesar dari kunjungan ke taman, menurut laporan tersebut.

Hotel dan motel menerima sekitar $9 miliar hasil ekonomi yang terkait dengan taman, sementara restoran menerima manfaat sebesar $4,6 miliar, kata laporan itu.

Tony McDaniel, juru bicara Biro Pariwisata Kabupaten Yosemite Mariposa, mengatakan daerahnya yang berpenduduk 18.000 jiwa bergantung pada taman tersebut.

“Sekitar 52% orang yang bekerja di daerah ini memiliki pekerjaan di bidang pariwisata,” katanya. “Jika taman ditutup, ini akan menjadi bencana bagi banyak orang di sini yang kesulitan menyediakan makanan di meja mereka.”

McDaniel mengatakan efek riak akan dirasakan oleh hampir semua pelaku bisnis.

“Ketika staf pariwisata dipotong atau diberhentikan, coba tebak?” kata McDaniel. “Mereka tiba-tiba menghabiskan lebih sedikit uang di toko kelontong dan di restoran penduduk setempat.

“Pada dasarnya, semua orang kalah,” katanya.

McDaniel mengatakan dia bekerja dengan para pemimpin dari empat wilayah pedesaan yang berbatasan dengan Yosemite untuk mengoordinasikan promosi silang, “sesuatu yang biasanya tidak kami lakukan.”

“Saya telah mengatakan kepada dewan pariwisata di Madera County bahwa saya akan menyebarkan berita tentang Danau Bass jika mereka mau membicarakan Mariposa,” katanya. “Kami melakukan segala yang kami bisa untuk menceritakan kisah tentang budaya kota kecil.”

Douglas Shaw dan Caroline McGrath, salah satu pemilik Yosemite Bug Rustic Mountain Resort, mengatakan mereka akan kehilangan $175.000 jika harus ditutup karena taman nasional ditutup.

(Douglas Shaw)

Bagi Shaw, pemilik resor, penutupan pemerintahan adalah yang terbaru dari serangkaian “kemunduran yang menghancurkan” selama lebih dari tiga tahun terakhir.

Shaw mengambil pinjaman $450,000 untuk menutupi utang yang terakumulasi selama penutupan dan pembatasan pandemi. Uang itu juga diperlukan untuk membayar staf ketika kebakaran hutan dan badai mengusir wisatawan.

Dia membawa $200.000 dari hutang itu hingga musim panas dan siap untuk melunasinya. Namun, uang itu akan dialihkan jika penutupan berlangsung lebih dari beberapa hari, katanya.

Shaw memperkirakan kerugian pendapatan sekitar $175.000 jika dia harus tutup pada bulan Oktober.

“Saya hanya berharap para politisi bisa menyadari betapa buruknya hal ini dan semua orang yang mereka sakiti,” katanya.

Travis Medlock, salah satu pemilik rumah ramen dan toko anggur di Mariposa, mengantisipasi pengurangan jam kerja tetapi tidak ada PHK di antara 12 pekerjanya.

“Jam buka toko ramen yang biasa kami lakukan adalah pukul 16.00 hingga 09.00, namun jika mulai tutup lebih awal, kami akan tutup saja,” kata Medlock. “Kami akan menunggu dan melihat.”

Penutupan taman nasional bisa jadi menyakitkan, tetapi Medlock dan mitra keuangannya, Melissa Takahashi, “menderita pandemi” setelah membuka toko ramen pada Februari 2020, katanya.

Medlock mengatakan penutupan perusahaan akan menjadi lebih buruk jika hal itu terjadi beberapa bulan sebelumnya.

Dia mencatat bahwa selama musim panas, penjualan toko sekitar 80% berasal dari wisatawan dan 20% dari penduduk lokal. Selama musim sepi, menurutnya saat ini, persentasenya berubah menjadi 65% hingga 35%, sedangkan pada bulan-bulan di luar musim di bulan Januari dan Februari, persentasenya berubah menjadi 60% penduduk lokal dan 40% wisatawan.

“Bagi kami, kuncinya adalah melakukan diversifikasi dan mencoba memasuki pasar yang kecil namun penting ini,” katanya.

Bisnis lain di seluruh negara bagian juga bersiap menghadapi keadaan darurat.

Penduduk Ventura, Cherryl Connally, mengepalai Island Packers Cruises milik keluarga.

Armadanya yang terdiri dari tiga kapal katamaran dan 60 karyawan mengantarkan hingga 400 wisatawan setiap hari ke Taman Nasional Kepulauan Channel, yang mencakup lima dari enam pulau tersebut.

Connally memperkirakan pukulan besar terhadap bisnis berusia 55 tahun itu.

“Sebenarnya, sekitar 65% bisnis kami adalah membawa orang ke taman nasional, jadi ini merupakan kerugian pendapatan yang besar,” katanya.

Namun perusahaan tersebut memiliki rencana darurat yang terpampang di lokasi webnya.

Connally berencana melakukan tur satwa liar selama 3½ dan 5 jam di sekitar Selat Santa Barbara, dan hanya mendarat di sebagian pulau yang dikelola oleh organisasi nirlaba lingkungan Nature Conservancy.

Connally juga mempertimbangkan untuk memperluas pilihan wisata mengamati paus di Island Packers.

Penutupan pemerintahan pada tahun 2019 berlangsung selama 35 hari. Selama periode tersebut, Connally berusaha meminimalkan PHK dengan menugaskan kembali karyawan ke posisi di luar tugas normalnya.

“Kami membuat rencana pemeliharaan agar semua staf kami dapat bekerja selama waktu tersebut,” katanya. “Kami mempunyai kapal yang harus diurus, jadi kami melakukan banyak renovasi pada kapal kami dan banyak dokumen kantor.”

Connally mengatakan dia sedih karena harus membatalkan kebijakan itu lagi.

“Kami akan melakukan yang terbaik untuk tidak kehilangan siapa pun,” katanya. “Sekarang kita menunggu.”