WeTravel membukukan $27 juta untuk membangun fintech dan lebih banyak lagi untuk perjalanan kelompok yang dipesan lebih dahulu

Perjalanan kembali masuk dalam radar investasi, karena konsumen dan pengguna bisnis kembali berpindah setelah periode pandemi yang panjang dan tinggal di satu tempat. Hari ini, sebuah startup menelepon Kita bepergian — yang mengembangkan teknologi untuk kebutuhan khusus perjalanan kelompok — telah mengumpulkan $27 juta, uang yang akan digunakan untuk mengembangkan bisnisnya seiring dengan pertumbuhan yang kuat pada tahun lalu.

Perusahaan ini menyediakan pembayaran dan alat lainnya kepada sekitar 3.000 perusahaan, dan menjangkau 500.000 pelanggan menggunakan platformnya. Volume transaksi telah tumbuh 300% dan pendapatan saat ini mencapai 3x lipat dibandingkan sebelum COVID. CEO dan salah satu pendiri Johannes Koeppel mengatakan dia yakin angka tersebut akan berlipat ganda lagi pada tahun 2023 “sebagai perkiraan konservatif.”

Seri B dipimpin oleh Left Lane Capital, dengan pendukung sebelumnya Swift Ventures dan Base10 juga berpartisipasi bersama angel investor termasuk Victor Jacobsson, salah satu pendiri Klarna.

WeTravel sebelumnya hanya mengumpulkan $7 juta dalam delapan tahun sejak didirikan. Kami mengetahui dari sumber bahwa Seri B ini dibuat dengan penilaian sedikit di atas $100 juta.

Tepatnya, startup ini telah melakukan sedikit perjalanannya sendiri. Awalnya, Koeppel dan dua pendirinya Garib Mehdiyev (CTO) dan Zaky Prabowo (CMO) telah pindah dari Azerbaijan, Indonesia, dan Swiss ke Bay Area untuk memulai bisnis, namun ternyata tidak mungkin untuk melewati jalur visa ke negara tersebut. bawa juga para insinyur dan talenta teknis lainnya. Jadi pada tahun 2019, ketiga pendiri WeTravel pindah kembali ke Belanda. COVID membenarkan gagasan bahwa sebuah startup perlu memiliki timnya di satu tempat, dan saat ini, sebagian besar tim bisnis dan pelanggan perusahaan berada di AS, dan perusahaan tersebut tergabung di sana, sementara tiga pendirinya, serta produk WeTravel dan tim teknik, semuanya berada di Amsterdam.

Ironisnya, kesenjangan pasar yang dituju WeTravel tampaknya tercipta seiring dengan pertumbuhan layanan perjalanan online.

Di masa lalu, sebelum adanya internet, agen perjalanan memegang kendali dalam hal pemesanan tiket dan liburan secara keseluruhan bagi banyak konsumen dan bisnis, baik sebagai individu maupun kelompok. Alat online telah mengubah permainan bagi individu, namun menariknya hal yang sama tidak berlaku untuk kelompok yang ingin, misalnya, memesan perjalanan atau retret beberapa hari yang mungkin melibatkan beberapa hotel, aktivitas, dan makanan, yang dapat melibatkan banyak orang, banyak lokasi, potensi ratusan pemasok (tidak hanya hotel dan maskapai penerbangan, namun juga restoran, operator perjalanan, penyedia asuransi, dan masih banyak lagi), dan kebutuhan akan opsi pembayaran yang fleksibel — orang yang berbeda membayar jumlah yang berbeda, pembayaran dengan cicilan, dan pembayaran sekaligus yang pada gilirannya perlu dirinci di pemasok yang berbeda.

“Yang penting bukan soal pembayaran, tapi apa yang terjadi setelahnya,” kata Koeppel, “apa yang harus dilakukan perusahaan perjalanan dengan dana tersebut. Perjalanan biasa mungkin memerlukan biaya $10 bagi pengguna, dan sebagian besar biayanya disalurkan ke pemasok. Ini tentang pengelolaan dana. Dan semakin banyak perjalanan yang terlibat, semakin besar jumlah pemasok dari restoran dan perusahaan transportasi hingga maskapai penerbangan dan hotel, dan banyak lagi.” Selain itu, ada biaya transfer dan metode pembayaran yang berbeda dari bisnis ke bisnis, dari satu negara ke negara lain.

Platform WeTravel mencakup dua bagian utama dari proses tersebut: membantu mereka yang melakukan perjalanan bersama untuk mengatur pemasok dan merencanakan segalanya; dan kemudian menangani berbagai aspek proses pembayaran, baik yang melibatkan pengaturan pembayaran secara mencicil, atau menggunakan berbagai mata uang dan metode pembayaran, dan membayar ke pemasok yang berbeda berdasarkan ketentuan masing-masing.

Koeppel menggambarkan sisi bisnis fintech sebagai “PayPal untuk perjalanan” dan mengatakan bahwa hal ini cukup rumit sehingga perusahaan seperti PayPal, Stripe, dan nama-nama besar lainnya dalam pembayaran online belum benar-benar mampu menjangkau segmen pasar tertentu yang WeTravel sedang melayani, terutama bila digunakan bersama-sama dengan bagian pertama rangkaian produknya untuk mengoordinasikan rencana perjalanan dan pemasok.

Koeppel yakin ini adalah pola yang mungkin lebih sering kita lihat di dunia fintech B2B. “Saya yakin dalam beberapa tahun ke depan akan ada platform SaaS yang lebih spesifik yang mengintegrasikan pembayaran sebagai komponen untuk industri tertentu,” katanya. (Memang, saat ini Anda sudah memiliki beberapa solusi untuk, misalnya, kecantikan dan kesehatan, dengan perusahaan seperti Fresha, Boulevard, dan Style Seat yang khusus menangani kebutuhan vertikal tersebut.)

Ini juga merupakan sesuatu yang terkadang juga dicoba oleh pelanggan WeTravel tetapi gagal untuk membuatnya sendiri. Ketika agen perjalanan telah menjadi “penasihat perjalanan” dan fokus pada pengalaman perjalanan yang dipesan lebih dahulu, beberapa orang, katanya, beralih ke “sistem yang dibuat khusus yang mereka buat sendiri, namun yang saya sadari adalah yang kurang adalah pengalaman pelanggan akhir. . Mereka tidak punya waktu untuk membangun sistem faktur yang indah ditambah metode pembayaran, dan lainnya.”

Satu hal yang saat ini tidak dilakukan WeTravel adalah menawarkan penemuan kepada penggunanya — yaitu, penasihat perjalanan mungkin masih menggunakan buku hitam kecil mereka, atau saat ini mungkin TripAdvisor, Yelp, atau platform rekomendasi dan penemuan lainnya, untuk menemukan restoran menarik dan banyak lagi. Ini adalah sesuatu yang berpotensi dilakukan WeTravel seiring pertumbuhannya.

`Salah satu tantangan penting dalam hal ini adalah apa yang terjadi ketika platform perjalanan besar lainnya mempertimbangkan bagaimana mereka dapat berbuat lebih banyak di bidang ini: Mereka sudah memiliki semua hubungan dengan pemasok besar dan mungkin ini adalah masalah membangun atau membeli alat untuk memenuhi kasus penggunaan ini.

Vinny Pujji, yang memimpin investasi di Left Lane, mengenang bahwa orang tuanya pernah mengelola sebuah biro perjalanan, “jadi ini adalah biro perjalanan yang keren untuk saya lihat,” katanya. “Anda bertemu dengan pasar besar yang licik dan ini adalah salah satunya.”

Dia mencatat bahwa musim dingin akibat COVID yang berdampak pada perjalanan tampaknya mulai mencair, bahkan dalam iklim ekonomi saat ini.

“Data memberi tahu kita bahwa sebagian besar perjalanan kini sudah kembali normal,” katanya. Ia menunjukkan bahwa perusahaan tersebut telah tumbuh 3x lipat sejak tahun 2019, dan menggarisbawahi bahwa WeTravel khususnya mungkin telah membuktikan aksioma bahwa jika sebuah startup dapat melewati pandemi, maka ia dapat menghentikannya sepenuhnya. “Kelompok gereja, mahasiswa, ada aliran pendapatan yang lebih stabil di sini dibandingkan sekadar pesta bujangan.”