Manajer tim Bora-Hansgrohe Ralph Denk mengatakan bahwa salah satu alasan utamanya merekrut Primož Roglič untuk tahun 2024 dan seterusnya adalah keyakinannya bahwa bintang Slovenia itu terus menjadi kandidat utama untuk memenangkan Tour de France.
Dalam kisah transfer pebalap terbesar hingga saat ini untuk musim 2024, Denk mengonfirmasi dalam konferensi pers yang panjang pada hari Jumat bahwa Roglič akan meninggalkan Jumbo-Visma untuk bergabung dengan Bora-Hansgrohe pada akhir tahun dan juga memberikan beberapa rincian. tentang latar belakang pergantian tim yang paling tidak mungkin terjadi pada tahun 2024 sebulan yang lalu.
Denk menjelaskan bahwa pemenang Giro d'Italia 2023 "tidak senang" dengan strategi Jumbo-Visma di minggu terakhir Vuelta a España yang baru saja selesai, dimenangkan oleh rekan setim Roglič, Sepp Kuss. Dia juga mengisyaratkan dengan tegas bahwa ketika digabungkan dengan fokus Jumbo-Visma yang berkelanjutan pada Jonas Vingegaard untuk Tour de France – yang juga ingin ditargetkan oleh Roglič – peluang bagi Bora untuk mengajukan penawaran kepada Roglič tiba-tiba menjadi pilihan yang layak. Padahal pemain berusia 33 tahun itu terikat kontrak dengan Jumbo hingga 2025.
Namun, fokus utama konferensi pers, secara logis, bukanlah alur cerita yang membawa Roglič untuk menandatangani kontrak dengan Bora-Hansgrohe, melainkan kontrak baru itu sendiri dan pilihannya untuk memenangkan Tur bersama tim Jerman. “Setelah kepergian Peter Sagan, ini adalah tonggak sejarah berikutnya bagi kami,” kata Denk, mengacu pada superstar terakhir yang membalap untuk tim Jerman.
Mengenai Tour de France, Denk mengatakan bahwa memenangkan perlombaan balap sepeda terbaik adalah impian pribadi dan penandatanganan Roglič mewakili "kesempatan untuk bekerja dengan salah satu pesaing terbesar."
“Kami juga realistis, dia bukan satu-satunya pesaing. [To win] kita memerlukan keberuntungan, tim super kuat, dan performa luar biasa dari Roglič.
“Tetapi sudah merupakan perasaan yang menyenangkan bagi saya untuk menjadi pesaing sejati, dan mudah-mudahan ini akan memberikan dorongan ekstra bagi seluruh tim, bukan hanya para pembalap. Ini menginspirasi.”
Dalam pidato pengantar di mana dia mengkonfirmasi berita tersebut, Denk menyebut Roglič sebagai "salah satu pembalap terbaik di dunia. Dia memenangkan kurang lebih setiap balapan yang dia lakukan pada musim 2023 dan kami sangat menantikannya. Saya juga bangga Primož mengambil keputusan untuk menandatangani kontrak dengan kami, dan saya pikir ini merupakan dorongan besar bagi seluruh tim kami, bagi para pembalap, bagi para staf."
Hingga Vuelta a España pada bulan September ini, Roglič telah menikmati rentetan kemenangan tak terputus di semua balapannya pada tahun 2023, termasuk Giro d'Italia, Volta a Catalunya, dan Tirreno-Adriatico.
Namun, seri tersebut dibatasi secara dramatis di Vuelta, di mana Roglič masuk sebagai pemimpin bersama Jonas Vingegaard, dan Jumbo-Visma mengakhiri minggu kedua dengan tiga pembalap mengisi podium sementara – pemimpin balapan Sepp Kuss, Vingegaard dan Roglič.
Beberapa hari kemudian, kebijakan awal Jumbo bahwa pebalap terkuat mereka harus menang digantikan oleh keputusan kolektif di belakang layar bahwa pendaki puncak domestique Kuss akan menjadi pebalap GC utama mereka.
Setelah strategi berbalik arah ini, Kuss menang, dan Roglič, yang mengincar kemenangan keempat yang menyamai rekor, menempati posisi ketiga secara keseluruhan. Selain itu, seperti yang dikatakan Denk sendiri, meski situasi antara ketiga pemimpin Jumbo berubah, rumor kemungkinan merger antara Jumbo dan Soudal-QuickStep juga mulai beredar.
“Saya sudah mendengar rumor itu di minggu terakhir Vuelta,” ujarnya. “Dan saya mendengarkan wawancara Primož dengan cermat dan saya mengetahui bahwa dia tidak lagi bahagia.
“Karena wajar kalau Jumbo-Visma sangat dinantikan [focussing on] kepemimpinan bersama Jonas Vingegaard, dia sedikit lebih muda dan juara Tour dua kali. Namun di sisi lain, Primož tidak terlalu senang dengan apa yang dijalankan di Vuelta.”
"Saya bertanya kepadanya apakah dia terbuka untuk melakukan pembicaraan, dan sejak Vuelta dan seterusnya, segalanya berjalan cukup cepat."
Komentar Denk tentang kurangnya kesesuaian Roglič dengan cara memainkan Vuelta memberikan kontras yang menarik dengan proklamasi 'samen winnen' yang banyak dibanggakan oleh Jumbo-Visma. [winning together – Ed.] slogan di Tur Besar Spanyol. Meski begitu, kontrak final dengan Roglič baru ditandatangani pada hari Rabu, dan Denk juga tidak mengungkapkan durasinya.
Dia hanya mengatakan perjanjian itu berlaku "lebih dari satu tahun", dan mengatakan bahwa tidak ada sponsor baru yang akan bergabung dengan Bora-Hansgrohe, dan mitranya Red Bull juga tidak berkontribusi dalam kesepakatan tersebut. Sebaliknya skuad memiliki "uang cadangan" yang dihemat dari anggaran musim sebelumnya, dan itu, katanya, akan digunakan untuk membayar pemain Slovenia berusia 33 tahun itu.
Dari taman bir hingga Bora-Hansgrohe
Garis waktu sebenarnya Denk dan Roglič bergabung di Bora-Hansgrohe, tambahnya, dimulai di sebuah taman bir di Salzburg, Austria, pada tahun 2015. Di sanalah ia bertemu dengan Roglič sesaat sebelum pemain Slovenia itu menandatangani kontrak dengan Jumbo-Visma – di saat itu LottoNL-Jumbo – mencoba membujuknya untuk bergabung dengan skuad Jerman.
Denk tidak menjelaskan mengapa Roglič dan dia tidak dapat menyetujui persyaratan saat itu. Namun yang berubah antara tawaran yang dia berikan pada musim gugur 2015 dan sekarang, canda Denk, adalah harga yang diminta.
“Saya dapat memastikan bahwa pertemuan itu terjadi delapan tahun lalu di sebuah taman bir dan saya juga mengajukan tawaran,” katanya.
"Kemarin [Thursday] di kantor saya, saya menemukan tawaran ini lagi, tetapi tawaran ini lebih besar. Saya dapat memberi tahu Anda jika Anda menambahkan angka nol lagi ke [2015] jumlah itu tidak akan cukup."
Untuk saat ini, tampaknya Roglič tidak membawa staf atau pembalap bersamanya ke Bora-Hansgrohe, dan setidaknya pada awalnya sepertinya tidak akan ada pemain lagi yang mendukungnya di Bora-Hansgrohe, kata Denk. Negosiasi untuk Marc Lamberts, pelatih Roglič, untuk bergabung dengannya saat ini sedang dalam proses dan bukan kesepakatan yang sudah selesai.
Pada saat Roglič dan Denk menandatangani kesepakatan mereka, rumor tentang pebalap tersebut menandatangani kontrak dengan Bora-Hansgrohe telah beredar selama beberapa hari, dan kehadiran 'toko Primož Roglič' sebagai salah satu petugas pada panggilan Zoom yang dipandu oleh Denk dan Bora dalam konferensi pers mereka pada Jumat pagi agaknya memberikan permainan tersebut tentang kemungkinan pokok permasalahannya.
Tapi bagaimanapun juga, Denk mengatakan dia tidak yakin Roglič tidak akan datang ke Bora-Hansgrohe sampai dia benar-benar menandatangani kontrak.
“Saat ini, jabat tangan terkadang tidak cukup,” renungnya.
Kuncinya, tegasnya, adalah bahwa ia dan Roglic memiliki pemikiran yang sama dalam hal sikap mereka terhadap balapan dan masa depannya di tim.
“Saya pikir dia sudah membuktikan bahwa ketika dia berada di garis start balapan, dia mampu menang dan dari percakapan saya dengannya, saya tahu betapa dia sangat ingin menang,” kata Denk.
“Dia membenci kata 'balapan persiapan' dan saya juga, karena kita harus berlomba untuk menang, bukan balapan demi balapan. Memang benar bahwa hari balapan seorang pembalap lebih rendah dibandingkan 10 tahun yang lalu, tapi filosofi seperti ini akan terus berlanjut. di tim kami ke depan."
Bekerja bersama Hindley, Uijtdebroeks dan Vlasov
Denk mengatakan bahwa dia telah berbicara dengan para pemimpin GC tim saat ini seperti pemenang Giro d'Italia 2022 Jai Hindley, wahyu Vuelta Cian Uijtdebroeks, dan Alexandr Vlasov untuk memastikan bahwa mereka setuju dengan mega-rekrutan baru, yang pasti akan memiliki kesepakatan. efek langsung pada bagaimana spesialis balapan tahap lainnya di Bora-Hansgrohe menangani musim yang akan datang juga.
“Saya merasa sangat penting untuk bersikap transparan terhadap daftar pemain saat ini dan terus memberi informasi kepada semua orang,” katanya. “Dan tanggapannya cukup positif.
“Seperti yang telah saya sebutkan, ini adalah dorongan besar bagi seluruh tim dan penting untuk menjaga mereka tetap pada jalurnya dan percaya pada mereka. Apa yang Vlasov, [Lennard] Kämna, dan Hindley yang melakukannya untuk kami sangat membantu dan kami mengharapkan lebih banyak hal baik dari mereka."
Denk menunjukkan bahwa kalender perlombaan sangat besar, dengan mengatakan bahwa, meskipun Roglič sekarang menjadi "prioritas tertinggi" setelah rute Grand Tour lainnya dipublikasikan, "kami akan meluangkan waktu untuk duduk bersama dan berbicara, bukan hanya dengan Roglič dan menemukan keseimbangan yang baik. Saya sangat optimis bahwa kita dapat menemukan keseimbangan ini."
Namun topik utama diskusi dalam konferensi pers tersebut, secara logis, adalah Roglič dan apa yang akan diwakili oleh penandatanganan tersebut bagi tim dan pebalapnya di musim-musim mendatang.
“Alasan utamanya [for signing] adalah bahwa kita percaya padanya, saya percaya padanya," Denk menyimpulkan. "Saya rasa saya telah menunjukkan hal itu dalam pertemuan saya delapan tahun yang lalu, ketika tidak ada seorang pun di seluruh dunia bersepeda yang hadir, tapi saya ada, dan kami masih percaya padanya sekarang .
"Yang pasti, kami akan menciptakan lingkungan yang baik untuk bekerja dengannya, namun motivasi untuk mendukung Primož tetap ada. Itu benar-benar merupakan poin penting baginya dan saya memberinya penghargaan penuh atas hal itu."
