Indian Wells akan mensponsori acara Epson Tour pada tahun 2024, berharap untuk acara LPGA di masa depan

Epson Tour akan memainkan turnamen golf terbesarnya di Indian Wells Golf Resort pada tahun 2024, namun pejabat dari Kota Indian Wells dan resor golf tersebut tidak merahasiakan bahwa mereka ingin membawa LPGA kembali ke Lembah Coachella di lapangan mereka.

“Pertama, hal ini membuat kami kembali bermain,” kata Robin Graf, manajer umum baru di Indian Wells Golf Resort. “Ini memberi kami peluang untuk mengadakan lebih banyak acara di masa depan, dan acara yang lebih besar.”

Dewan Kota Indian Wells memberikan suara 5-0 pada hari Kamis untuk menyetujui sponsorship senilai $100,000 selama satu tahun untuk final musim 2024 dari Epson Tour, tur pengembangan untuk LPGA. Acara tersebut, yang disebut Epson Tour Championship di Indian Wells, akan dimainkan di Players Course di resor golf tersebut pada 30 September-Oktober. 6.

Meskipun Epson Tour Championship menjadi acara golf terbesar yang diadakan di resor golf saat ini, staf kota dan anggota dewan berbicara secara terbuka tentang prospek acara LPGA untuk kota tersebut di masa depan. LPGA meninggalkan gurun pasir setelah Kejuaraan Chevron 2022 di Mission Hills Country Club di Rancho Mirage, dengan kejuaraan besar berpindah ke Houston. Hal ini membuat Coachella Valley tanpa acara LPGA untuk pertama kalinya dalam 51 tahun.

Acara Epson Tour dapat menunjukkan kepada LPGA bahwa acara LPGA reguler dapat dilakukan di gurun pasir pada musim gugur, dan Indian Wells Golf Resort adalah tempat untuk mengadakan turnamen semacam itu.

“Jangan lupakan fakta bahwa kita mempunyai peluang emas yang telah kita peroleh,” kata anggota dewan Greg Sanders dalam diskusi dewan mengenai sponsorship tersebut. “Dinah Shore, turnamen ANA, tahun lalu di sini disponsori oleh Chevron, menurut saya. Mereka pindah. Saya akan bertanya kepada Visit Greater Palm Springs apa hasil ekonomi dari ANA. Saya jamin itu sangat besar.”

Lagi:No 1 baru Lilia Vu salah satu bintang LPGA baru yang menang sebagai junior di padang pasir

Sanders menambahkan ide sponsorship Epson Tour adalah agar LPGA melihat Indian Wells sebagai kandidat papan atas untuk acara LPGA.

“Saya melihat ini sebagai investasi strategis,” tambah Sanders.

Kota, warga diuntungkan

Dewan memilih sponsor $100.000 dibandingkan opsi $50.000 untuk acara Epson Tour. Manajer kota Christopher Freeland menjelaskan bahwa level $100.000 mencakup semua fitur level $50.000 termasuk nama dan logo kota yang dimasukkan ke dalam promosi dan iklan turnamen, tim pro-am dalam turnamen, partisipasi dalam pesta pertemuan pro dan tiket VIP selama empat hari. dari turnamen profesional 72 lubang.

Namun level $100.000 juga termasuk tiket diskon untuk penduduk kota dan area tempat duduk khusus di sepanjang lapangan hijau ke-18 untuk penduduk. Freeland juga menyatakan bahwa sponsorship senilai $100.000 mungkin akan dipandang lebih baik oleh LPGA untuk diskusi turnamen di masa depan.

Indian Wells sudah menjadi tuan rumah BNP Paribas Open selama dua minggu di Indian Wells Tennis Garden setiap bulan Maret, Ironman 70.3 Indian Wells-La Quinta pada bulan Desember dan memiliki kesepakatan sponsorship dengan klub hoki Coachella Valley Firebirds. Untuk golf, kota ini menjadi tuan rumah acara PGA Tour Champion di The Vintage Club dari tahun 1981-92 dan di resor golf pada tahun 1993 serta tiga tahun LG Skins Game dari tahun 2006-08.

“Golf adalah pusat dari Indian Wells. Hal ini selalu terjadi sejak tahun 1980an,” kata anggota dewan Bruce Whitman. “Saya pikir golf adalah masa lalu kita, masa kini dan masa depan kita. Dan resor golf kami, kampus dengan hotel dan lapangan golf, itulah mesin perekonomian kota kami. Apa yang bisa kami lakukan untuk mendorong lebih banyak golf di kota ini akan memberikan manfaat bagi kota ini.”

Anggota dewan Dana Reed mengatakan dia mendukung kesepakatan sponsorship tersebut, namun ingin staf kota mengaudit klaim tentang turnamen golf dan sponsor olahraga lainnya yang dimiliki kota tersebut. Salah satu klaim tersebut adalah Epson Tour yang mengatakan bahwa Tour Championship akan menghasilkan 1.930 kamar malam di hotel-hotel di kawasan tersebut, dan Freeland mengakui bahwa beberapa dari kamar malam tersebut mungkin berada di kota-kota gurun lainnya.

Freeland menambahkan bahwa meskipun sponsorship yang dipilih oleh dewan pada hari Kamis adalah kesepakatan satu tahun, hal ini dapat mengarah pada kesepakatan multi-tahun dengan Epson Tour dan diskusi lebih dalam dengan LPGA mengenai turnamen dalam tur yang lebih besar tersebut.

Sebagai tur pengembangan LPGA, Epson Tour memiliki 24 acara di seluruh negeri, termasuk satu di Beaumont setiap bulan Maret. Dompet untuk acara Epson berkisar antara $200.000 dan $375.000, dengan Tour Championship menampilkan dompet $250.000 bulan lalu di Florida.

10 pemenang uang teratas dalam tur setiap tahun mendapatkan pengecualian LPGA untuk tahun berikutnya, dengan Kejuaraan Tur sebagai acara terakhir dari pengejaran pengecualian tersebut. Pemain top LPGA yang telah lulus dari Epson Tour termasuk pemenang kejuaraan besar Nelly Korda dan Lilia Vu, dengan lulusan Epson Tour memenangkan lebih dari 400 gelar LPGA.