Divisi Manajemen Kejuaraan PGA Tour hampir mengambil kendali atas salah satu turnamennya dan ini mungkin bukan yang terakhir karena beralih ke era usaha bisnis tambahan yang mencari keuntungan.
minggu golf telah mengetahui bahwa Tour mengatakan kepada karyawan di turnamen yang sebelumnya dikenal sebagai Honda Classic, yang untuk sementara diubah namanya menjadi The Classic di The Palm Beaches, bahwa mereka mengambil alih kepemilikan acara tersebut dan bahwa karyawan akan tetap bertahan setidaknya selama ini. turnamen tahun ini tetapi akan menjadi karyawan Tour. Acara ini dijadwalkan pada 29 Februari hingga 3 Maret 2024. Setelah tinta kontrak mengering, Tour diperkirakan akan menunjuk Cognizant sebagai sponsor utama baru untuk menggantikan produsen mobil Jepang tersebut.
Tur ini telah dimainkan di PGA National Golf Club sejak 2007 – dan itu akan terus berlanjut di masa depan – ketika IGP Sports & Entertainment Group mengambil alih manajemen acara tersebut, membawa Barbara dan Jack Nicklaus ke dalam tim dan dengan Children's Healthcare Charity Inc., sebuah 501 -C3, sebagai organisasi tuan rumah. Pada tahun 2013, IMG Worldwide mengakuisisi IGP, dan terus menyelenggarakan acara tersebut sejak saat itu. Honda Classic didirikan pada tahun 1972 sebagai Inverrary Classic dengan Jackie Gleason sebagai tuan rumahnya.
Honda menjadi sponsor utama pada tahun 1982 tetapi, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh minggu golf, mengatakan edisi 2023 akan menjadi tahun terakhirnya dalam peran tersebut. Pada saat itu, itu adalah sponsor terlama di Tur. Menurut direktur turnamen yang tidak ingin disebutkan namanya, Honda bersedia membayar $13 juta per tahun untuk memperbarui sponsor utama, namun menolak keras ketika Tour berlangsung keras dan menuntut $15 juta.
“Tour mengira ada pengganti yang menunggu di sayap dan bersedia membayar 15 (juta) yang mereka minta, tetapi mereka mundur,” kata sumber yang sama.
Eric Cole melakukan tee off di hole ke-17 pada putaran ketiga Honda Classic 2023 di PGA National di Palm Beach Gardens, Florida. (Foto: Andres Leiva/Palm Beach Post)
Staf diberitahu bahwa keputusan Tur untuk mengambil alih pengelolaan acara tersebut berkaitan dengan kegagalan menemukan sponsor baru yang bersedia membayar tagihan. Tapi sumber memberitahu minggu golf bahwa T-Mobile akan menandatangani kesepakatan akhir tahun lalu untuk menjadi sponsor utama pada awal tahun 2023 tetapi kesepakatan itu dibatalkan oleh AT&T, yang merupakan Mitra Pemasaran Resmi Tur di bidang telekomunikasi dan sponsor utama lama AT&T Pebble Pantai Pro-Am. (Pada saat itu, AT&T juga menjadi sponsor utama AT&T Byron Nelson.)
Juru bicara PGA Tour mengonfirmasi bahwa acara tersebut hampir mendapatkan sponsor baru.
“Bagi para penggemar dan komunitas, masa depan jangka panjang The Classic in The Palm Beaches – salah satu acara olahraga dan hiburan terkemuka di kawasan ini – aman. PGA Tour sedang dalam tahap akhir untuk mendapatkan sponsor utama dan transisi operator, dimana komitmen jangka panjang terhadap pemberian amal – bekerja sama dengan Children's Healthcare Charity, Inc., akan tetap menjadi pilar acara tersebut. Kami berharap dapat mempersembahkan versi terbaik dari ajang PGA Tour South Florida pada tahun 2024,” kata juru bicara Tour. minggu golf dalam pesan teks.
Ada pelamar lain baru-baru ini. Sementara Carrier Co., sebuah perusahaan lokal yang paling dikenal sebagai pembuat unit pendingin udara, melakukan pembicaraan tentang mensponsori perhentian Tur Florida Selatan, pembicaraan tersebut terhenti ketika mereka tidak dapat mendapatkan penunjukan “acara penting”. Ada juga rumor setelah perjanjian kerangka kerja antara Tour dan Dana Investasi Publik Arab Saudi diumumkan pada bulan Juni bahwa Aramco dapat turun tangan sebagai sponsor utama. Tur secara rutin melakukan percakapan dengan calon sponsor.
Honda Classic menarik salah satu bidang terbaik kurang dari satu dekade yang lalu namun dalam beberapa tahun terakhir ia kesulitan untuk menarik bidang kelas dunia. Turnamen tahun 2021 hanya memiliki lima pemain dari 50 teratas dan dua di 20 besar. (Edisi tahun ini meningkat menjadi 12 dari 50 besar, tetapi empat dari delapan pemain teratas yang tinggal di utara Palm Beach County memilih untuk tidak bermain.)
“Anda tidak bisa terus menjual steak jika Anda memberi mereka corn dog,” kata seorang kontraktor lama di Honda Classic, yang akrab dengan kesepakatan terkini.
Tanpa sponsor utama, Tour mengumumkan rencana untuk menanggung turnamen tersebut pada tahun 2024. Penyelenggara turnamen diminta untuk menyumbangkan $3 juta dari cadangannya dan Tour membayar selisihnya.
Fans menghadiri Honda Classic 2023 di PGA National di Palm Beach Gardens, Florida. (Foto: Andres Leiva/Palm Beach Post)
Honda Classic mendistribusikan $7,2 juta ke lebih dari 100 organisasi filantropi Florida Selatan tahun ini dan lebih dari $60 juta dalam sejarahnya. Sementara itu, Tour mencapai kesepakatan dengan Jack dan Barbara Nicklaus yang menjanjikan Nicklaus Children's Health Care Foundation, penerima manfaat utama turnamen tersebut, akan menerima hibah sebesar $2,5 juta per tahun selama lima tahun ke depan.
“Jika benar bahwa Tour terbang ke dunia yang lebih mencari keuntungan yang bertentangan dengan asal mula Tour,” kata salah satu mantan direktur turnamen yang mengetahui perubahan yang akan diterapkan. “Itu meresahkan.”
Sebuah sumber yang mengetahui situasi tersebut mengatakan total jumlah amal pada tahun 2023 adalah hasil pendapatan bersih dari acara tersebut dikombinasikan dengan program Birdies for Children yang sukses dari turnamen tersebut. Ada kemungkinan bahwa pengaturan baru ini dapat memberikan dampak serupa pada pasar amal, meskipun tidak ada jaminan.
Yang tidak terlalu meresahkan adalah berita menggembirakan bagi sponsor utama baru. Tur ini telah memperbarui minat dari Cognizant, sebuah perusahaan konsultan dan layanan teknologi informasi. Cognizant telah menjadi mitra global Piala Presiden, hubungan yang dimulai pada tahun 2022 dan berlanjut hingga tahun 2026, dan merupakan mitra utama Piala Pendiri LPGA.
“Acara ini telah menjadi acara penting di Florida Selatan selama 50 tahun, termasuk 20 tahun terakhir di Palm Beach County, di mana acara ini memberikan dampak yang luar biasa pada badan amal setempat,” kata Jack dan Barbara Nicklaus dalam sebuah pernyataan kepada Pos Pantai Palm.
“Kami senang mendengar bahwa akan ada komitmen berkelanjutan untuk membantu banyak hal penting, termasuk Yayasan Perawatan Kesehatan Anak Nicklaus kami.”
Menurut berbagai sumber, Tour hampir menandatangani kontrak dengan perusahaan tersebut sebagai pemegang kontrak multi-tahun dengan “kesepakatan diskon” untuk tahun pertama, namun Tour sedang menunggu tinta kontrak mengering untuk mengambil alih manajemen. dari acara tersebut “sehingga terlihat seperti penyelamat turnamen ketika mengumumkan judul baru.”
Logo Honda Classic terlihat pada pin di lubang ke-18 saat Ryan Gerard mengamati aksi di lapangan hijau pada putaran kedua Honda Classic di PGA National Resort & Spa di Palm Beach Gardens, Florida. (Foto: Andres Leiva/Palm Beach Post)
Pembukaan Florida Swing mungkin bukan satu-satunya acara yang diambil alih oleh Tour, menurut direktur turnamen. Beberapa peristiwa yang lebih lemah lainnya mungkin akan dimasukkan ke dalam sisi nirlaba bisnis Tour di masa depan. Kontrak organisasi tuan rumah biasanya berjalan seiring dengan kontrak sponsor utama. Ketika kontrak lain berakhir, Tur akan memiliki opsi untuk mengambil alih manajemen. Sebuah sumber mengatakan Tour mengatakan kepada mantan staf Honda bahwa pada akhir tahun 2025, Tour ingin mengadakan sebanyak 15 turnamen di divisi manajemen kejuaraan.
Tapi akankah di sekitar 2.000 relawan turnamen masih membayar ratusan dolar untuk seragam dan memberikan waktu mereka untuk mengisi kas entitas nirlaba, terutama jika Tour melanjutkan kemitraannya dengan PIF yang didukung Saudi?
“Mendapatkan sukarelawan yang diperlukan cukup sulit mengingat kondisi pasca-Covid. Menurut Anda, berapa banyak yang akan mendaftar jika tidak ada jutaan dolar yang tersisa di komunitas,” kata seorang direktur turnamen.
Perubahan akan datang dan perhentian tahunan Tur di Florida Selatan mungkin menjadi yang pertama dari banyak turnamen yang mengalami dunia baru yang berani ini.
